O trecho abaixo apresenta dois temas de importância capital, ao tratar da Química.
Em primeiro lugar, Augusto Comte nota
que na Química as previsões são mais difíceis, devido à complicação das
induções e à relativa pobreza conseqüente das suas deduções. Mas a limitação
das previsões é compensada pela facilidade de modificar, ou seja, pelas
alterações que a Química permite ao ser humano realizar na realidade.
Em segundo lugar – e de modo muito mais
importante –, como conseqüência da característica anterior, ao ultrapassar a visão
estática da realidade e permitir francamente alterações, a Química desenvolve o
sentimento de progresso na filosofia natural. O progresso possível graças à
Química, bem entendido, é o progresso material,
que é o primeiro passo para o progresso que realmente importa, o moral.
Dessa forma, evidencia-se o quanto é
errado imputar ao Positivismo e a Comte a idéia de que o “progresso” é sempre e
somente “progresso material”. O Positivismo afirma acima de tudo o progresso
moral, ou seja, o estímulo ao altruísmo, à paz universal, em contraposição ao
egoísmo, à violência, à guerra e assim por diante.
* * *
“L’esprit
positif fit donc un pas vraiment capital en étendant à de tels phénomènes le
dogme fondamental des lois naturelles, borné d’abord à l’existence
mathématique. Ce progrès décisif fut surtout dû à la nature si modifiable des
événements chimiques, mieux accesibles à notre intervention que tous les autres
effets inorganiques. Sans cette coïncidence nécessaire, leur complication supérieure
les eût laissés beaucoup plus longtemps sous l’empire initial des volontés
surnaturelles. On commence à sentir là que, en passant à de plus éminents
phénomènes, notre raison compense la difficulté de prévoir par la facilité de
modifier, qui n’est guère moins efficace pour nous dégager du joug théologique
ou métaphysique, et nous préparer au régime positif. Cette aptitude
modificatrice se manifeste nécessairement dans les études chimiques, puisque la
plupart des phénomènes y ont une source artificielle, qui souvent y fait
exagérer la vraie part logique de l’expérimentation.
Toutefois,
l’importance pratique d’un tel pouvoir surpasse beaucoup son efficacité
théorique ; car la chimie constituera toujours, et même de plus en plus,
la principale base mathématique de notre providence matérielle. J’ai déjà
caractérisé sa tendance à perfectionner ainsi notre éducation normale, en
joignant le sentiment du progrès à celui de l’ordre, seul développé d’abord par
la philosophie naturelle. Son étude trop exclusive deviendrait bientôt
dégradante, en faisant prévaloir nos plus grossiers instincts. Mais la culture
encyclopédique corrigera facilement cette disposition académique, en
représentant toujours ce progrès matériel comme le premier degré nécessaire du
perfectionnement humain, qui consiste surtout dans le progrès moral” (Comte, Système de politique positive, v. I, p. 538-539).
