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15 outubro 2025

Espiritualismo, materialismo e positividade

No dia 7 de Descartes de 171 (14.10.2025) realizamos nossa prédica positiva, dando continuidade à leitura comentada do Apelo aos conservadores (em sua Primeira Parte - doutrina apropriada aos verdadeiros conservadores).

No sermão abordamos uma renovada e sofística oposição entre o "espiritualismo" e o "materialismo", bem como a necessária superação pela positividade.

A prédica foi transmitida nos canais Positivismo (aqui: https://youtube.com/live/B-27eYhFLh0) e Igreja Positivista Virtual (aqui: https://www.facebook.com/IgrejaPositivistaVirtual/videos/1133894912208527).

As anotações escrivas que serviram de base para a exposição oral encontram-se reproduzidas abaixo.

*   *   *

Espiritualismo vs. materialismo

(7.Descartes.171/14.10.2025) 

1.      Invocação inicial

2.      Datas e celebrações:

2.1.   Dia 11 de Descartes (18.10): nascimento de Frederic Harrison (1831 – 194 anos)

2.2.   Dia 11 de Descartes (18.10): nascimento de Benjamin Constant (1836 – 189 anos)

2.3.   Dia 13 de Descartes (20.10): transformação de José Lonchampt (1890 – 135 anos)

3.      Celebração do fim da guerra Israel-Hamas

3.1.   Esse conflito, iniciado há pouco mais de dois anos, foi trágico para as duas populações envolvidas (ainda que em grau muito maior para os palestinos) e indica a imoralidade, a inutilidade e a irracionalidade das guerras contemporâneas

3.1.1.     Os beligerantes – do Hamas e o Estado de Israel – atuaram de maneira flagrante e escandalosamente contrária aos interesses supremos da Humanidade, ou seja, à fraternidade, à concórdia, à tolerância, ao respeito mútuo; não por acaso, esses grupos são imbuídos de concepções absolutas, intolerantes, fanáticas

3.2.   O Hamas é mesmo um grupo terrorista, que atua para destruir o Estado de Israel, com o apoio do Irã

3.2.1.     A invasão e o seqüestro, realizados em 7 de outubro de 2023, foram brutais, criminosos e serviram como instrumento do Irã contra o Acordo de Abraão, que serviria para normalizar as relações entre Israel e a Arábia Saudita

3.3.   Por outro lado, a reação do Estado de Israel contra o Hamas foi totalmente criminosa, em que a guerra de defesa logo se converteu em genocídio sistemático da população palestina

3.3.1.     Para evitar qualquer ambigüidade, referimo-nos ao “Estado de Israel” e não à população israelense: os responsáveis pelo genocídio e pela política de terra arrasada são os atuais governantes

3.3.2.     O genocídio promovido pelo Estado de Israel foi planejado, executado e apoiado por grupos racistas e fanáticos, totalmente contrários à solução dos “dois estados” e que desejavam transformar a Faixa de Gaza (bem como a Cisjordânia) em resorts de luxo

3.4.   Assim, é motivo de alegria o fim dessa guerra escabrosa, que talvez resulte na regularização da Palestina (ou, pelo menos, da Faixa de Gaza)

4.      Leitura comentada do Apelo aos conservadores

4.1.   Antes de mais nada, devemos recordar algumas considerações sobre o Apelo:

4.1.1.     O Apelo é um manifesto político e dirige-se não a quaisquer pessoas ou grupos, mas a um grupo específico: são os líderes políticos e industriais que tendem para a defesa da ordem (e que tendem para a defesa da ordem até mesmo devido à sua atuação como líderes políticos e industriais), mas que, ao mesmo tempo, reconhecem a necessidade do progresso (a começar pela república): são esses os “conservadores” a que Augusto Comte apela

4.1.1.1.           O Apelo, portanto, adota uma linguagem e um formato adequados ao público a que se dirige

4.1.1.2.           Empregamos a expressão “líderes industriais” no lugar de “líderes econômicos”, por ser mais específica e mais adequada ao Positivismo: a “sociedade industrial” não se refere às manufaturas, mas à atividade pacífica, construtiva, colaborativa, oposta à guerra

4.2.   Outras observações:

4.2.1.     Uma versão digitalizada da tradução brasileira desse livro, feita por Miguel Lemos e publicada em 1899, está disponível no Internet Archive: https://archive.org/details/augustocomteapeloaosconservadores

4.2.2.     O capítulo em que estamos é a “Primeira Parte”, cujo subtítulo é “Doutrina apropriada aos verdadeiros conservadores”

4.3.   Passemos, então, à leitura comentada do Apelo aos conservadores!

5.      Exortações

5.1.   Sejamos altruístas!

5.2.   Façamos orações!

5.3.   Como Igreja Positivista Virtual, ministramos os sacramentos positivos a quem tem interesse

5.4.   Para apoiar as atividades dos nossos canais e da Igreja Positivista Virtual: façam o Pix da Positividade! (Chave Pix: ApostoladoPositivista@gmail.com)

6.      Sermão: espiritualismo vs. materialismo

6.1.   Este sermão adotará inicialmente um tom duro em sua exposição

6.1.1.     Mas, evidentemente, seguindo o método positivo e a inspiração altruísta, é claro que após as necessárias críticas trataremos de apresentar a concepção positiva – isto é, real, útil, relativa, orgânica e simpática – do tema

6.2.   No dia 6 de outubro de 2025 o evangélico e antropólogo Juliano Spyer, que possui uma coluna fixa na Folha de S. Paulo, publicou um artigo intitulado “Ese a ciência provar que a vida continua após a morte?

6.2.1.     Esse título evidentemente foi provocativo – mas, lido o texto, logo se percebe que ele é menos provocativo do que parece à primeira vista e que o objetivo do autor foi afirmar que, para ele, a vida continua após a morte e que a ciência supostamente o comprovaria

6.2.1.1.           Em apoio à sua tese, o autor comenta a obra de um psiquiatra brasileiro, que se vale do apoio do Estado em uma universidade federal para dar apoio às suas teses, o Prof. Dr. Alexander Moreira Almeida, da UFJF, bem como de vários outros pesquisadores que em 2018 publicaram um “Manifesto por uma ciência pós-materialista

6.2.1.2.           Além disso, a afirmação do eufemismo da “espiritualidade” tem sido uma tendência nas últimas décadas, como se comprova nesta matéria: “Faculdadede Ciências Médicas discute impactos da espiritualidade na saúde

6.2.2.     Essas concepções afirmam que a ciência “moderna” e/ou “ocidental” é parcial e “materialista”, ou seja, que ela recorta o ser humano e ao mesmo tempo ignora aspectos importantes da existência humana, em particular adotando preconceitos materialistas e objetivistas que negam a subjetividade e o que esses autores chamam de “espiritualidade”

6.2.2.1.           Essas concepções afirmam a importância da espiritualidade tanto para os tratamentos dos pacientes quanto para os próprios médicos

6.3.   É necessário termos clareza e dizermos sem rodeios: apesar da correção e até da efetiva necessidade de ultrapassar-se o “materialismo” na ciência moderna e em particular na Medicina, o fato é que todos os autores envolvidos nessa proposta de “ciência pós-materialista” (sejam os estadunidenses, sejam o psicólogo brasileiro e os médicos da UERJ, seja o evangélico que escreve para a Folha de S. Paulo) adotam uma argumentação sofística e pseudocientífica

6.3.1.     A argumentação dessas pessoas é sofística porque a afirmada “espiritualidade” é uma forma disfarçada de afirmar as concepções teológicas e de reverter a Medicina científica para padrões teológicos

6.4.   Antes de seguirmos adiante, devemos adiantar bastante o nosso argumento e dizermos com clareza que os apelos para uma ciência (e, de modo mais específico, a medicina) “espiritualizada” baseia-se em anseios humanos profundos

6.4.1.     Esses anseios, todavia, são sempre e especificamente humanos, não sobre ou extra-humanos; em outras palavras, é o ser humano que se manifesta aí e não outras entidades

6.4.2.     Esses anseios correspondem ao desejo de que nós seres humanos sejamos entendidos e tratados como totalidades e não apenas como números, corpos e/ou pedaços de carne

6.4.3.     Como a exigência é a de que o ser humano seja entendido e tratado como uma totalidade, a questão é, por definição, religiosa, isto é, de totalidade

6.4.3.1.           Vale notar, entretanto, que a “espiritualidade” afirmada pelos teológico-metafísicos (mesmo com a página proto ou pseudocientífica empregada), não é positiva (ou seja, é anticientífica), não é uma verdadeira totalidade (pois não abrange todos os âmbitos reais do ser humano) e não é altruísta (pois, em conformidade com a teologia e a metafísica, é individualista e egoísta)

6.4.3.2.           Não por acaso, essa espiritualidade refere-se apenas e tão-somente ao indivíduo (com a noção teológica de “alma”) e lida muito mal, quando não despreza totalmente, a realidade social e a base biológica do ser humano

6.4.3.3.           Trata-se da positividade incompleta, que vai da Matemática até, na melhor das hipóteses, a Biologia, deixando de lado a positividade na Sociologia e, de maneira radical, na Moral

6.4.3.4.           A positividade incompleta resulta na prática do pensamento duplo, tão comum nos dias de hoje e celebrado por exemplo pela metafísica idealista alemã: positividade nas ciências inferiores, metafísica na Sociologia, teologia na Moral

6.4.4.     A espiritualidade verdadeira e real só se realiza e só pode realizar-se com a positividade, com a religião positiva, em que o ser humano é entendido como uma totalidade “biopsicossocial”, em que indivíduos autônomos são formados e atuam inseridos em sociedades, resultantes de processos históricos determinados e com vistas ao altruísmo e ao bem comum

6.5.   Passando ao tema atual e sendo um pouco polêmico, no Brasil dos últimos anos, vimos sofismas políticos semelhantes – semelhantes em suas estruturas, ainda que (suposta e esperançosamente) diferentes em seus objetivos políticos, sociais e morais

6.5.1.     Os sofismas políticos são estes: (1) não gostam do Lula? A única solução seria votar no fascista; (2) “Os cientistas nunca provaram que a cloroquina não cura a covid”; logo, a cloroquina cura a covid

6.5.2.     Em paralelo, os sofismas “pós-materialistas” afirmam: (1) a ciência “materialista” é ruim? Pois a única alternativa é o “pós-materialismo” (ou seja, o espiritualismo teológico-metafísico); (2) a ciência (“materialista”) nunca provou que os espíritos não existem; logo, eles realmente existem de fato

6.5.3.     Esses sofismas correspondem ao non sequitur (em que as conclusões não se seguem às premissas), a partir de um emprego estrito e inadequado do princípio lógico do “terceiro excluído”

6.6.   A atual afirmação espiritualista e “pós-materialista”, apesar de apresentar-se como inovadora e nova, na verdade apenas retoma concepções antigas e atualiza procedimentos espiritualistas e pseudoscientíficos antigos:

6.6.1.     No que se refere às concepções antigas, o espiritualismo e “pós-materialismo” obtém grande prestígio a partir das críticas feitas contra o Ocidente, seja a partir de concepções orientalistas (em que se afirma claramente que os países integrantes do Oriente são superiores ao Ocidente, por mais diversas que sejam as suas filosofias, como nos casos da Rússia, do Islã, da China tradicional, da China comunista etc.), seja a partir de concepções “pós-coloniais”, “decoloniais”, pós-modernas e do “Sul Global” (em que se afirma que o Ocidente não presta e que é bom que ele seja superado pelas civilizações não-ocidentais)

6.6.1.1.           Como vimos nas nossas prédicas dos dias 23 de Shakespeare de 170 (1.10.2024) e 16 de Descartes de 170 (22.10.2024), dedicadas ambas à tola acusação de que o Positivismo seria eurocêntrico, as civilizações não ocidentais e as críticas (ocidentais e não ocidentais) ao Ocidente apresentam inúmeros aspectos corretos, verdadeiros, úteis e morais – o que, por outro lado, deveria ser evidente que não corresponde a que tudo o que provém daí seja de fato correto (como a renovada afirmação da espiritualidade teológico-metafísica)

6.6.2.     No que se refere à renovação de concepções pseudocientíficas anteriores, devemos notar que, desde que a ciência moderna passou a afirmar-se contra a teologia, já no século XIV, mas com clareza a partir do século XVII, surgiram concepções espiritualistas que forçavam as teorias científicas no sentido espiritualista

6.6.2.1.           Essas concepções aproveitavam-se, como se aproveitam, do prestígio de que goza a ciência e, ao mesmo tempo, do desconhecimento que o grande público tem do que seja a filosofia positiva e também das teorias científicas específicas

6.6.2.2.           Podemos considerar nos séculos XVIII e XIX o mesmerismo (a teoria do magnetismo animal, com caráter místico), bem como, de maneira mais ampla, as concepções místicas sobre a eletricidade[1]

6.6.2.3.           No século XX, podemos considerar, por um lado, a metafísica de Bergson e, por outro lado e ainda mais, todas as abordagens autointituladas “quânticas”

6.7.   Feitas as críticas acima, que serviram para indicar como repetidamente as concepções teológico-metafísicas tentam reafirmar-se a partir de sofismas e modos pseudocientíficos, devemos necessariamente abordar a concepção positiva da espiritualidade

6.8.   Como afirmamos há pouco e sempre indicamos em nossas prédicas, o Positivismo é totalmente a favor da espiritualidade, como por exemplo as concepções de Humanidade e de método subjetivo indicam

6.8.1.     Mas há uma longa distância filosófica e até moral entre a concepção positiva de espiritualidade e a concepção teológico-metafísica

6.8.2.     Ao mesmo tempo, vemos com relativa simpatia as proclamações a favor do “pós-materialismo” e do “espiritualismo” – evidentemente não devido aos seus sofismas, às suas concepções pseudocientíficas e antipositivas e à subjacente afirmação da alma teológica –, considerando os aspectos positivos das críticas às limitações da ciência moderna e da medicina contemporânea

6.8.2.1.           De fato, a ciência moderna é realmente fragmentária, materialista e objetivista

6.8.2.2.           Em contraposição, é necessário afirmarmos concepções de conjunto (totalizantes), que não sejam propriamente materialistas e que respeitem a subjetividade humana

6.8.2.3.           Em face das concepções cientificistas, materialistas, fragmentárias e objetivistas, nosso mestre em diversos momentos afirmou que as concepções totalizantes, mesmo as teológico-metafísicas, são superiores às cientificistas

6.8.3.     Dito isso, Augusto Comte tratou precisamente das concepções espiritualista e materialista no Discurso sobre o conjunto do Positivismo, de 1848 (e reeditado em 1851 no v. I do Sistema de política positiva como “Discurso preliminar sobre o conjunto do Positivismo”)

6.8.3.1.           Como nosso mestre observa, o ser humano precisa ao mesmo tempo e sempre do método objetivo e do método subjetivo; enquanto um fornece os materiais sobre a realidade e as ciências inferiores, o outro fornece a interpretação moral e intelectual, a visão de conjunto e a perspectiva especificamente humana

6.8.3.1.1.                Mas sem hipóteses quaisquer não conseguimos dados objetivos, que, por sua vez, em sua ausência não podem atuar como parâmetros e corretores das hipóteses

6.8.3.1.2.                Temos então um círculo vicioso que só se rompe com a imposição da concepção teológica, a única que surge espontaneamente e que no início possui força suficiente para orientar o ser humano

6.8.3.2.           Indo diretamente para a ciência moderna, as suas características objetivistas serviram ao mesmo tempo para constituir as ciências inferiores (aspecto construtivo) e para destruir a teologia (aspecto destrutivo); esse procedimento foi necessário até a constituição das ciências superiores, a começar pela Biologia; quando nosso mestre criou a Sociologia e, depois, a Moral, os problemas da ciência moderna já não se justificavam mais e deveriam ser completados e corrigidos pelo método subjetivo, estabelecido pelas ciências superiores

6.8.3.3.           Devemos notar que a correção via método subjetivo não implicava, como não implica, a reintrodução do espiritualismo teológico-metafísico – que, afinal, foi necessária e adequadamente destruído pelas ciências inferiores nos séculos anteriores

6.8.3.4.           A afirmação da espiritualidade positiva, em particular no âmbito da medicina, foi afirmada e desenvolvida por Jorge Audiffrent, discípulo direto de Augusto Comte, no livro Apelo aos médicos, de 1862

6.8.4.     Um outro aspecto que devemos indicar é que a espiritualidade positiva é completada pelo fetichismo, que é a única forma teológica natural e espontânea

6.8.4.1.           O fetichismo tem que ser adotado pelo Positivismo mas, claro, tem que ser devidamente positivado para isso

6.8.4.2.           O espiritualismo teológico-metafísico só pode ser reintroduzido por meio da negação sistemática da ciência, ou melhor, da positividade; trata-se, então, de uma usurpação e de um emprego errado do método subjetivo em relação ao método objetivo

6.8.4.3.           O neofetichismo reconhece a visão de conjunto, o primado da afetividade e a atividade espontânea do mundo

6.8.4.4.           Dessa forma, o neofetichismo ultrapassa o materialismo e todos os problemas vinculados à ciência moderna – sem, entretanto, recair nos graves problemas do espiritualismo teológico-metafísico, em particular sem lançar mão de sofismas pseudocientíficos para tentar restabelecer a concepção teológica de alma

6.9.   Em suma:

6.9.1.     O Positivismo é totalmente a favor da espiritualidade, como por exemplo as concepções de Humanidade e de método subjetivo indicam

6.9.1.1.           Mas há uma longa distância filosófica e até moral entre a concepção positiva de espiritualidade e a concepção teológico-metafísica

6.9.2.     Apesar da correção e até da efetiva necessidade de ultrapassar-se o “materialismo” na ciência moderna e em particular na Medicina, o fato é que todos os autores envolvidos nessa proposta de “ciência pós-materialista” adotam uma argumentação sofística e pseudocientífica em favor do restabelecimento da concepção teológica de alma

6.9.3.     A incorporação do fetichismo inicial à positividade final – ou seja, o neofetichismo – ultrapassa o materialismo e todos os problemas vinculados à ciência moderna – sem, entretanto, recair nos graves problemas do espiritualismo teológico-metafísico, em particular sem lançar mão de sofismas pseudocientíficos para tentar restabelecer a concepção teológica de alma

7.      Invocação final

 

Referências

- Augusto Comte (franc.), “Discurso preliminar sobre o conjunto do Positivismo”, in: Sistema de política positiva, v. 1 (Paris, L. Mathias, 1851): https://archive.org/details/systmedepoliti01comt/mode/2up.

- Augusto Comte (franc.), Sistema de filosofia positiva (Paris, Société Positiviste, 5e ed., 1893)

- Augusto Comte (port.), Apelo aos conservadores (Rio de Janeiro, Igreja Positivista do Brasil, 1898): https://archive.org/details/augustocomteapeloaosconservadores.

- Augusto Comte (port.), Catecismo positivista (Rio de Janeiro, Igreja Positivista do Brasil, 4ª ed., 1934).

- Georges Audiffrent (franc.), Apelo aos médicos (Paris, Dunod, 1862): https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k772657.r=audiffrent%20appel%20aux%20m%C3%A9decins?rk=21459;2.

- Gustavo Biscaia de Lacerda (port.) Prédica positiva “O Positivismo é eurocêntrico?” (Curitiba, Igreja Positivista Virtual, 23.Shakespeare.170/1.10.2024): https://filosofiasocialepositivismo.blogspot.com/2024/10/o-positivismo-e-eurocentrico.html.

- Gustavo Biscaia de Lacerda (port.) Prédica positiva “O Positivismo é eurocêntrico? Parte 2” (Curitiba, Igreja Positivista Virtual, 16.Descartes.170/22.10.2024): https://filosofiasocialepositivismo.blogspot.com/2024/10/o-positivismo-e-eurocentrico-parte-2.html.

- Juliano Spyer (port.), “E se a ciência provar que a vida continua após a morte?” (Folha de S. Paulo, 6.10.2025): https://www1.folha.uol.com.br/colunas/juliano-spyer/2025/10/e-se-a-ciencia-provar-que-a-vida-continua-apos-a-morte.shtml.

- Luís Lagarrigue (esp.), A poesia positivista (Santiago do Chile, 1890): https://archive.org/details/luis-lagarrigue-a-poesia-positivista-1890_202509.

- Mario Beauregard (port. e ingl.): Manifesto por uma ciência pós-materialista (Tucson, 2018): https://revistafenix.pt/manifesto-para-uma-ciencia-pos-materialista/ e https://opensciences.org/files/pdfs/Manifesto-for-a-Post-Materialist-Science.pdf.

- Raimundo Teixeira Mendes (port.), As últimas concepções de Augusto Comte (Rio de Janeiro, Igreja Positivista do Brasil, 1898): https://archive.org/details/raimundo-teixeira-mendes-ultimas-concepcoes-de-augusto-comte-i e https://archive.org/details/raimundo-teixeira-mendes-ultimas-concepcoes-de-augusto-comte-ii.

- Raimundo Teixeira Mendes (port.), O ano sem par (Rio de Janeiro, Igreja Positivista do Brasil, 1900): https://archive.org/details/raimundo-teixeira-mendes-o-ano-sem-par-portug._202312/page/n7/mode/2up.

- UERJ (port.), “Faculdade de Ciências Médicas discute impactos da espiritualidade na saúde” (Rio de Janeiro, 1.1.2020): https://www.uerj.br/noticia/saude-e-espiritualidade-e-disciplina-na-faculdade-de-ciencias-medicas/.



[1] Cf. Gaston Bachelard, A formação do espírito científico (Rio de Janeiro, Contraponto, 1996).

16 novembro 2022

Augusto Comte: Cartas sobre a doença

No final de 2021 a Revista de Teoria da História, vinculada à Universidade Federal de Goiás, publicou uma tradução de cartas enviadas em 1857 por Augusto Comte a seu discípulo, o médico marselhês Georges Audiffrent. 

O artigo intitula-se "Cartas sobre a doença" (Revista de Teoria da História, Goiânia, v. 24, n. 2, p. 128-142) e pode ser lido aqui.

A tradução das cartas é precedida por uma introdução do tradutor, sr. Tiago Santos Almeida. É uma introdução ruim, em que o tradutor baseia-se em literatura de segunda mão (ou até de terceira mão!) para reiterar alguns dos mais tolos erros factuais e teóricos sobre Augusto Comte e o Positivismo. Na verdade, ao redigir essa "introdução", que deveria ter um caráter explicativo, o tradutor limitou-se a repetir e tornar seus vários preconceitos contra o Positivismo - sendo totalmente incapaz de tratar das várias questões filosóficas, políticas, morais e científicas tratadas nas cartas traduzidas.

No final das contas, embora o tradutor tenha-se empenhado em deixar claro que tem profundo apreço por preconceitos políticos e filosóficos e que considera a repetição de tolices uma prática intelectual aceitável (prática academicista, diga-se de passagem), é perfeitamente possível desconsiderar essa "introdução" e concentrar-nos no que realmente importa e interessa: as cartas que Augusto Comte enviou ao dr. Audiffrent, entre 1854 e 1857.

25 novembro 2017

Carta à Ciência Hoje: contra as "medicinas tradicionais" e os placebos

A revista Ciência Hoje, órgão de divulgação científica da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC), publicou em sua edição n. 322, de fevereiro de 2015, um interessante artigo de história das ciências e das técnicas, intitulada "Medicina e superstição". Essa matéria, consistindo em uma entrevista com o historiador Timothy Walker, indicava que no Portugal medieval os médicos e suas corporações combateram as superstições, os xamãs, os curandeiros etc. 

Até aí, tudo bem: o problema é que, além de fazer um trabalho historiográfico, T. Walker afirma a validade técnica das chamadas medicinas alternativas, isto é, das superstições, do curandeirismo e assim por diante, em particular sublinhando uma suposta importância biopsicossocial dos placebos. Essa afirmação é um completo disparate, devido aos mais variados motivos: criticando essa opinião, eu redigi a carta reproduzida abaixo, que foi publicada pela Ciência Hoje n. 324, em forma ligeiramente abreviada (devido a questões de espaço).

Como, modestamente, considero que os argumentos expostos na carta original valem a pena de serem lidos e meditados, reproduzo-os abaixo. A entrevista original pode ser lida aqui.



*   *   *

A edição 322 da revista Ciência Hoje está bastante interessante, com diversas matérias que prendem a atenção. Em particular, o texto "Medicina e superstição" é digno de nota, ao apresentar a pesquisa sobre a Inquisição lusa e a participação dos médicos nela.

Todavia, chamou-me também a atenção a opinião exposta pelo pesquisador T. Walker a respeito das chamadas "medicinas tradicionais" e "medicinas alternativas", no sentido de que elas manteriam um valor, seja sociocultural, seja clínico, sugerindo como critério de relevância o efeito placebo. Esse gênero de opinião traz pelo menos dois problemas: (1) um especialista em uma área (História Moderna) opina sobre uma outra área, que por sinal é muito mais especializada; (2) valoriza práticas e "saberes" que são valorizados apenas porque são "tradicionais". Esses dois problemas estão estreitamente vinculados, é claro.

O autor, sem conhecimentos médicos, afirma que a "medicina tradicional" é válida e que deveria ser mantida. Ora, o mero caráter tradicional de algo não é motivo para sua permanência: a extirpação do clitóris, o trote violento dos calouros universitários, a coivara, o estupro e o machismo, o dote feminino, o tratamento de doenças com sanguessugas e sangrias e até a corrupção, além de inúmeras outras práticas e "saberes", são perfeitamente tradicionais; mas o conhecimento científico e o desenvolvimento social, filosófico e humanístico já os indicou como errados, daninhos e/ou atentatórios contra a dignidade humana. A valorização da tradição sempre desconsidera esses problemas. Em vez de valorizar a "tradição", o autor deveria valorizar o contato humano, o respeito - racional, humanista e baseado na ciência - aos valores sociais e à dignidade etc.

O efeito placebo não é e não pode ser parâmetro para valorizar as "medicinas tradicionais". O autor valoriza o efeito placebo afirmando que ele traria benefícios indiretos aos pacientes: mas o efeito placebo consiste basicamente em enganar o paciente, ao administrar uma droga inócua. Ora, não apenas é melhor administrar uma droga eficiente, que produza efeitos, como ainda mais importante é não enganar os pacientes. A afirmação do efeito placebo como motivo para valorizar as "medicinas tradicionais" consiste, portanto, em evitar o desenvolvimento real de práticas, saberes e tratamentos efetivamente eficientes; todavia, isso nem de longe é o mais importante. 

O conhecimento da realidade é o que está em questão: saber como a realidade funciona, saber quais os mecanismos efetivos por que o corpo humano funciona e de que maneira as diversas substâncias interagem com os órgãos e com os tecidos, isso é fundamental; o efeito placebo e, em particular, o efeito placebo associado a "medicinas tradicionais" defendido pelo autor, simplesmente joga fora esses desenvolvimentos. Mas não duvido de que essa defesa do efeito placebo seja para os outros: não creio nem um pouco que esse historiador inglês aceite submeter-se ao xamanismo para tratar o que quer que seja, desde a gripe comum até um câncer de pâncreas, passando pela hepatite, pela sida/aids e pela enxaqueca. 

Mas conhecer a realidade é importante não somente devido às tecnologias que podem ser derivadas dela; é importante conhecer a realidade para saber lidar psicologicamente com ela. Desde o Iluminismo até Freud, passando por Augusto Comte, mas na verdade desde antes e depois desses autores, muitos pensadores salientam que a realidade é rebelde à vontade humana, que desejar submeter a realidade à pura volição é ato de imaturidade, de egoísmo, de irracionalidade - e, por todos esses motivos, é fonte de profunda infelicidade. É claro que conhecer a realidade é duro, é difícil e é demorado; também é claro que é mais agradável desconhecer a realidade; mas é somente entendendo como é a realidade que se pode amadurecer, aceitar os acontecimentos fatídicos e ter os elementos para alterá-la naquilo que está à disposição do ser humano alterar.

A defesa que o historiador inglês faz da "medicina tradicional", usando para justificá-la o efeito placebo, desconsidera olimpicamente esses sérios problemas de relacionamento com a realidade. Sabe-se que muitos pesquisadores, especialmente das Ciências Humanas - historiadores, sociólogos, filósofos -, põem em questão a própria idéia de "realidade"; todavia, esse construtivismo radical despreza o avanço dos conhecimentos científicos, afirma que o avanço das Ciências Humanas consiste em "desconstruir mitos, principalmente o 'mito' da ciência" e, conforme argumentei no parágrafo acima, afirma ou pressupõe que o cúmulo da dignidade humana é postular a plasticidade da realidade frente à nossa volição - ou seja, toma como ápice do conhecimento humano precisamente a valorização da postura infantil e egocêntrica criticada pelos humanistas científicos.

Infelizmente, pesquisadores das Ciências Humanas que se dedicam a investigar as disciplinas ligadas à saúde tendem a valorizar os "saberes tradicionais" - e, não por acaso, sempre se referindo ao efeito placebo como legitimador clínico de suas perspectivas -, ao mesmo tempo que desvalorizam, ou desprezam, a Medicina "ocidental". Há um forte viés anti-Medicina, assim como um forte viés antimédicos, em muitas dessas pesquisas: "denunciar" os médicos, o "poder dos médicos", o "biopoder" é a cumulação dos conhecimentos humanos para tais pesquisadores. No Brasil, o viés antimédico e anti-Medicina da Sociologia da Saúde é extremamente forte, mesmo em instituições de pesquisa que são primariamente dedicadas ao avanço do conhecimento médico. Como comentei antes, é claro que, quando doentes, tais pesquisadores fazem questão dos melhores remédios e tratamentos e sentir-se-iam profundamente ofendidos se fossem tratados com placebos (seja por serem enganados, seja porque desejam tratamentos efetivos).

Sem dúvida que estudar a influência dos médicos na Inquisição lusa é interessante; também é interessante saber que foi devido à sua influência que os curandeiros, os xamanistas foram perseguidos em Portugal e suas colônias. Isso é trabalho de historiador e deve ser valorizado - aliás, deve ser valorizado precisamente com base nos critérios científicos, ou seja, nos critérios que informam tanto as investigações historiográficas e sociológicas, quanto as médicas e clínicas. Algo totalmente diverso é um historiador querer defender a "medicina tradicional" contra a "medicina científica": não apenas ele não tem formação específica para isso, como ele é incapaz de avaliar as consequências filosóficas, sociais e psicológicas mais profundas dessa defesa; mesmo os argumentos "humanos" e "sociológicos" aventados para tal defesa são poucos, superficiais e insustentáveis.